Comment vérifier le liquide de transmission

La transmission de ton véhicule joue un rôle fondamental dans le bon déroulement de tes déplacements quotidiens. Pourtant, il est facile de négliger cet élément vital… jusqu'à ce qu'un problème survienne.

Vérifier le niveau et l'état du liquide de transmission est l'une des tâches d'entretien les plus simples que tu puisses effectuer pour garantir les performances de ton véhicule. Alors que de nombreux propriétaires de voitures comprennent l'importance de vérifier l'huile moteur, le liquide de transmission est souvent négligé, ce qui peut entraîner des réparations coûteuses au bout du compte.

Que tu sois un jeune conducteur ou un passionné d'automobile, savoir comment vérifier le liquide de transmission est une compétence utile qui peut te faire gagner du temps et de l'argent et t’éviter des pannes inattendues. Passons donc en revue les étapes essentielles et les conseils pour y parvenir.

Vérifier le niveau et l'état du liquide de transmission

Avant de vérifier le liquide de transmission, assure-toi que la voiture est garée sur un sol plat. Dans la plupart des cas, il est recommandé de démarrer le moteur et de le laisser tourner pendant un certain temps, car le liquide chaud et qui circule permet une lecture plus précise.

Toutefois, même si le processus général de vérification ne varie pas beaucoup, tu dois toujours consulter le manuel du propriétaire de ton véhicule afin de vérifier le liquide comme il le faut.

Localise la jauge

La plupart des voitures, en particulier les voitures américaines, sont équipées d'une jauge permettant de contrôler le liquide de transmission. Elle est généralement de couleur vive et située à l'avant ou à l'extrémité du compartiment moteur.

Toutefois, avant de te pencher sur la question, n'oublie pas que de nombreuses voitures récentes sont équipées de transmissions dites scellées, qui n'ont pas d'indicateur pour vérifier le niveau. Cela signifie que la transmission contient un liquide à vie qu'il n'est pas nécessaire de changer.

Certaines transmissions automatiques disposent de bouchons distincts pour la vidange, le remplissage du liquide et le contrôle du niveau. Dans ce cas, il convient de faire la vérification moteur éteint. Ces bouchons se trouvent souvent dans les boîtes de vitesses étanches et ne portent pas de marquage particulier. Leur accessibilité est souvent très limitée, c'est pourquoi faire intervenir un professionnel est fortement recommandé.

Les boîtes de vitesses manuelles n'ont généralement pas de jauge, mais tu peux tout de même vérifier leur niveau de liquide. Sur certains modèles, tu peux le faire en dévissant le couvercle de la boîte de vitesses accessible par le compartiment moteur et en vérifiant le niveau à l'aide d'un tournevis ou d'une tige métallique. Sur d'autres voitures, un boulon spécifique indique le niveau adéquat, ce qui signifie que tu peux remplir la boîte de vitesses par ce trou jusqu'à ce que ça commence à déborder.

Dans certains cas, la vérification du niveau du liquide de transmission peut s'avérer compliquée ; il est donc recommandé de consulter ton mécanicien en cas de doute.

Vérifie le liquide

Si la transmission de ta voiture est équipée d'une jauge, retire-la lentement et essuie le liquide à l'aide d'une serviette en papier blanc. L'essuie-tout absorbera le liquide et révélera sa couleur réelle, ce qui est un excellent indicateur de son état :

• Rouge vif ou plus foncé : le liquide est encore en bon état. Plus la couleur est vive et riche, meilleur est l'état.
• Marron/noir : le liquide est contaminé et doit être remplacé. Plus la couleur est foncée, plus le liquide est contaminé.
• Laiteux : lorsque le liquide de transmission est mélangé avec du liquide de refroidissement ou de l'eau, il devient rose clair et laiteux, ce qui signifie que la transmission a besoin d'être réparée.

Certains liquides de transmission neufs peuvent même être jaunes ou marron clair. Lorsque la boîte de vitesses présente un problème ou que le liquide est trop vieux, il y a souvent une odeur de brûlé.

Ensuite, tu devras lire la jauge de la boîte de vitesses. Remets la jauge en place et retire-la à nouveau pour lire le niveau du liquide.

La plupart des jauges comportent des espaces avec des repères « FROID » et « CHAUD ». Lorsque ton moteur atteint la température optimale, le niveau de liquide doit se situer dans la zone qui indique « CHAUD ». Il peut être difficile de lire correctement le niveau lorsque le liquide est propre et neuf, en raison de sa transparence.

Refaire le niveau

Si tu constates qu’il manque du liquide dans ta boîte de vitesses, tu dois faire l'appoint. En général, tu peux la remplir par la fente de la jauge à l'aide d'un entonnoir ou utiliser un autre point de remplissage s'il est mentionné dans le manuel.

L'une des choses les plus importantes lorsque tu fais l'appoint est de ne pas trop remplir la boîte de vitesses.

Une trop grande quantité de liquide dans la transmission augmente la pression et peut endommager les joints en caoutchouc. La vidange du liquide peut s'avérer assez difficile, c'est pourquoi il convient de faire l'appoint petit à petit, en vérifiant le niveau à chaque fois.

Symptômes d'un manque de liquide de transmission

Si tu vois des symptômes d'un manque de liquide de transmission cela peut signifier deux choses : 1) tu dois ajouter du liquide, ou 2) il peut s'agir d'un signe avant-coureur d'une détérioration potentielle de la transmission.

Il est essentiel de régler le problème dès que possible pour assurer la longévité de la transmission. Toutefois, pour détecter les problèmes potentiels, il faut d'abord en connaître les symptômes :

• Fuites de la transmission. Des flaques de liquide rouge sous le véhicule signifient généralement que la transmission fuit. Cependant, il y a d'autres liquides susceptibles de fuir, c'est pourquoi tu dois faire inspecter ton véhicule par un professionnel.
• Transmission lente. Une boîte de vitesses ne peut pas fonctionner correctement lorsqu'elle manque de liquide, c'est pourquoi tu peux remarquer que les changements de vitesse sont plus lents et irréguliers.
• Bruits inhabituels. Le manque de liquide de transmission peut entraîner des bruits inhabituels, ce qui signifie souvent des dommages irréversibles.
• Odeur de brûlé. En raison du manque de lubrification, la transmission peut commencer à surchauffer et dégager une odeur de brûlé.
• Patinement des vitesses. De nombreuses transmissions sont équipées de disques d'embrayage contrôlés par la pression du liquide. Lorsqu'il n'y a pas assez de liquide dans la transmission, la pression peut chuter et les vitesses commencent à patiner.
• Voyants d'avertissement sur le tableau de bord. Le voyant moteur ou de contrôle de la transmission peuvent apparaître lorsque la transmission manque de liquide. Certaines unités de contrôle détectent un manque de liquide, tandis que d'autres ne détectent qu'un dysfonctionnement de la transmission.

Vérifie le liquide de transmission ou fais inspecter ta voiture par un professionnel dès que tu remarques l'un de ces symptômes.

Réparer une boîte de vitesses automatique peut coûter 1 800 euros ou plus, selon le modèle. Il est donc beaucoup moins coûteux de vérifier régulièrement la quantité de liquide contenue dans la boîte de vitesses.

Vidanger le liquide de transmission peut-il causer des dommages ?

Certains conducteurs aiment parler de leur expérience effrayante au moment de la vidange du liquide de transmission et de la destruction de la boîte de vitesses qui peut en résulter. Cela sonne peut-être comme une légende urbaine, mais dans tous les cas il arrive souvent qu'une transmission commence à patiner après un changement de liquide. Comment cela est-il possible ?

Tout d'abord, un liquide de transmission neuf ne peut pas endommager la transmission. Cependant, comme il a de bien meilleures capacités de lubrification, les disques d'embrayage usés peuvent commencer à patiner après la vidange du liquide.

Les vieux liquides de transmission contiennent souvent des particules abrasives qui augmentent la friction et créent une meilleure adhérence entre les disques d'embrayage, mais aussi plus de friction entre les autres éléments de la transmission.

Ce problème survient généralement sur les voitures ayant un kilométrage élevé et dont le liquide de transmission n'a pas été changé depuis longtemps. Tu peux éviter ce problème en changeant le liquide de transmission tous les 100 000 à 160 000 kilomètres (vérifie le manuel du propriétaire pour connaître le kilométrage précis).