Como verificar o óleo da caixa de velocidades

A transmissão do veículo desempenha um papel fundamental na manutenção de deslocações diárias sem problemas. No entanto, até surgir uma avaria, é fácil ignorar este elemento importante do carro.

Verificar o estado e o nível de óleo da caixa de velocidades é uma das tarefas de manutenção mais simples que podes efetuar para garantir o bom desempenho do teu carro. Embora muitos proprietários de automóveis compreendam a importância de verificar o nível do óleo do motor, o óleo da caixa de velocidades é muitas vezes esquecido, o que pode levar a reparações dispendiosas mais tarde.

Quer sejas um condutor novato ou um verdadeiro entusiasta de automóveis, deves saber como verificar o nível de óleo da caixa de velocidades – afinal, trata-se de uma competência útil que te pode poupar tempo, dinheiro, e o incómodo de avarias inesperadas. Vamos então analisar os passos e as dicas para o fazer.

Verificar o nível e o estado do óleo

Antes de verificares o óleo, certifica-te de que o carro está estacionado num piso plano. Normalmente, recomenda-se ligar o motor e deixá-lo a trabalhar durante algum tempo. O óleo quente e em circulação proporciona uma leitura mais precisa.

No entanto, e embora o processo geral de verificação não varie muito entre marcas e modelos, deves sempre consultar o Manual do Proprietário do teu veículo antes de procederes à verificação de qualquer líquido.

Localizar a vareta de medição

A maioria dos carros, especialmente os americanos, tem uma vareta que permite medir o nível do óleo. Normalmente, é de cor viva e está localizada na parte da frente ou no fundo do compartimento do motor.

No entanto, e antes de te debruçares sobre o capô, lembra-te de que muitos carros mais recentes já têm as chamadas “transmissões seladas”, que não têm qualquer indicador para verificar o nível. Isto significa que a transmissão contém um líquido vitalício que não precisa de ser mudado.

Algumas transmissões automáticas têm tampões específicos para drenar, atestar e verificar o nível do óleo. Nesses casos, o processo deve ser feito com o motor desligado. Encontram-se frequentemente em transmissões seladas e não têm quaisquer marcações especiais. A acessibilidade costuma ser bastante limitada, pelo que recomendamos vivamente que peças ajuda profissional.

As transmissões manuais não costumam ter varetas, mas é possível verificar o nível do líquido. Em alguns modelos, basta desapertar a tampa da transmissão, acessível através do compartimento do motor, e verificar o nível com uma chave de fendas ou uma vareta metálica. Noutros automóveis, existe um parafuso específico que indica o nível adequado – nesses carros, podes atestar o óleo através desse orifício, até começar a verter.

Em alguns casos, a verificação do nível de óleo da caixa de velocidades pode ser complexa, pelo que recomendamos que consultes o teu mecânico se algo não estiver claro.

Verificar o nível do óleo

Se a transmissão do teu automóvel tiver uma vareta, puxa-a lentamente para fora e limpa o óleo com um papel de cozinha. O papel absorverá o líquido e revelará a sua cor real, o que é um ótimo indicador do seu estado:

• Vermelho-vivo ou vermelho-escuro: o óleo ainda está em bom estado. Quanto mais brilhante e rica for a cor, melhor é o estado.
• Castanho/Preto: o óleo está contaminado e deve ser mudado. Quanto mais escura for a cor, mais contaminado está.
• Leitoso: quando o óleo da caixa de velocidades é misturado com líquido de refrigeração ou com água, fica cor-de-rosa claro e leitoso. Significa que a transmissão precisa de ser reparada.

Alguns óleos novos podem até ser amarelos ou castanhos-claros, por isso, também deves cheirá-lo. Quando há algum problema com a transmissão ou o líquido está demasiado velho, é frequente cheirar a queimado.

Depois, deves fazer a leitura da vareta de medição. Para saberes onde se encontra o nível de óleo da caixa de velocidades, volta a colocar a vareta e puxa-a novamente para leres o nível do líquido.

A maioria das varetas de medição tem intervalos com marcas “COLD” (frio) e “HOT” (quente). Quando o motor atinge a temperatura ideal, o nível do líquido deve estar dentro do intervalo “HOT” (quente). A leitura correta do nível pode ser difícil quando o líquido está limpo e fresco, porque fica transparente.

Atestar o óleo

Se reparares que a transmissão tem pouco óleo, tens de o atestar. Normalmente, podes enchê-lo através da ranhura da vareta com um funil ou utilizar outro ponto de enchimento, se for mencionado no Manual do Proprietário.

Uma das coisas mais importantes ao abastecer é não encher demasiado.

Demasiado óleo faz aumentar a pressão e pode danificar os vedantes e as juntas de borracha. Drenar o óleo pode ser bastante difícil, por isso, atesta-o pouco a pouco, verificando sempre o nível.

Sinais de falta de óleo

Os sinais de falta de óleo podem significar duas coisas: 1) precisas de adicionar mais óleo, ou 2) também pode ser um sinal de alerta precoce de potenciais danos na transmissão.

A resolução do problema com a maior brevidade possível é essencial para garantir a longevidade da transmissão. No entanto, para detetares potenciais problemas, é necessário que conheças primeiro os seus sinais:

• Fugas. A presença de poças de líquido vermelho debaixo do veículo costuma indicar que a transmissão está a verter. No entanto, há outros líquidos que podem verter, pelo que deves levar o carro à oficina para determinares a origem da fuga.
• Lentidão na transmissão. A transmissão não consegue funcionar corretamente quando tem pouco líquido, por isso, podes reparar que as mudanças de velocidade estão mais lentas e difíceis.
• Barulhos estranhos. A falta de óleo pode provocar barulhos incomuns, que, por vezes, implicam danos irreversíveis.
• Cheiro a queimado. A falta de lubrificação pode levar a transmissão a sobreaquecer e a emitir um cheiro a queimado.
• Engrenagens a derrapar. Algumas caixas de velocidades têm placas que são controladas pela pressão do líquido. Quando não há líquido suficiente na transmissão, a pressão pode cair e as engrenagens começam a deslizar.
• Luzes de alerta no computador de bordo. A luz do motor e a luz de aviso da transmissão podem aparecer quando há pouco óleo da caixa de velocidades. Algumas unidades de controlo detetam a falta de líquido; outras detetam que a transmissão está com uma avaria.

Assim que notares algum destes sinais, verifica o nível do óleo ou leva o carro para uma revisão profissional.

Reparar a transmissão automática custa cerca de 2000 € (ou mais), dependendo do modelo. É muito mais barato verificá-la regularmente e ir assegurando que existe líquido suficiente.

A mudança do óleo da caixa de velocidades pode causar estragos?

Alguns condutores têm partilhado as suas experiências assustadoras ao mudarem o óleo da caixa de velocidades em casa, tendo mesmo acabado por danificar a transmissão. Pode parecer uma história inventada, mas a verdade é que, por vezes, a transmissão começa a “deslizar” depois de mudado o óleo. Como será possível?

Primeiro, é importante ressaltar que o óleo novo não danifica a transmissão. Mas, como tem capacidades de lubrificação superiores, as placas gastas podem começar a escorregar depois de se mudar o líquido.

Os óleos antigos contêm partículas abrasivas que aumentam a fricção e criam melhor aderência entre as placas, mas também mais fricção entre outros elementos da transmissão.

Normalmente, este problema ocorre em carros com quilometragem elevada que não mudaram o óleo da caixa de velocidades durante muito tempo. Podes evitar este problema mudando o óleo a cada 100 000–160 000 km (consulta o Manual do Proprietário para saberes os quilómetros ao certo).