Tutto quello che devi sapere sul sistema di scarico dell'auto

Nonostante il loro aspetto e una (solo) apparente semplicità, alcuni componenti delle auto possono essere sorprendentemente complessi. Un ottimo esempio è il sistema di scarico dell’auto, che in realtà fa molto più di quanto ci si potrebbe aspettare.

Esploriamo il ruolo cruciale del sistema di scarico dell'auto e come è possibile individuare potenziali problemi in modo efficace.

Cosa fa il sistema di scarico dell’auto?

Fin dall'avvento dei motori a combustione, il ruolo principale del tubo di scarico è stato quello di raccogliere i gas provenienti dai cilindri e di rilasciarli nell'aria. Nel corso del tempo, l'evoluzione tecnologica ha trasformato i tubi di scarico in sistemi di scarico progettati per soddisfare tutta una serie di requisiti.

Nel mondo di oggi, i sistemi di scarico hanno il compito di eliminare le sostanze nocive e ridurre le emissioni di CO2. Inoltre, devono rispettare le normative sulla riduzione dell'inquinamento acustico, garantendo al contempo prestazioni fluide del motore.

Sistema di scarico dell’auto: le 4 parti principali

Il sistema di scarico delle automobili moderne è costituito da vari componenti che in genere sono visibili solo quando l'auto è posizionata su un sollevatore. Per risparmiarti il disturbo, esamineremo ogni componente individualmente.

1. Tubi di scarico

Il tubo di scarico o tubo di scappamento è il componente finale del sistema di scarico, che puoi notare spuntare dalla parte posteriore del veicolo. Il numero di tubi di scarico varia solitamente da uno a tre, a seconda del veicolo specifico.

I tubi di scappamento fungono da uscite attraverso le quali i gas di scarico vengono espulsi in modo efficiente all'aria aperta.

2. Sensore di ossigeno

Il sensore di ossigeno, detto anche sensore O2 o sensore lambda, è un dispositivo progettato per misurare il livello di ossigeno nelle emissioni di scarico di un motore a combustione interna.

La sua funzione principale è generare un segnale di tensione che rifletta accuratamente la quantità di ossigeno presente nei gas di scarico. Questo segnale viene quindi inviato al modulo di controllo del motore, che utilizza le informazioni per regolare con precisione la miscela aria/carburante per una combustione ottimale e per ridurre al minimo le emissioni.

3. Convertitore catalitico

Il convertitore catalitico o catalizzatore è una delle parti cruciali e più costose del sistema di scarico.

Di solito è collegato al tubo di scarico, sebbene possa anche essere un componente più piccolo situato direttamente all'interno del collettore di scarico. Indipendentemente dal modello, esso comprende un involucro metallico e un nucleo catalitico, che può essere realizzato in metallo o materiali ceramici.

Il nucleo è costituito da piccoli canali rivestiti con metalli preziosi come palladio o platino. Questi metalli svolgono una funzione fondamentale nel processo chimico di scomposizione delle sostanze nocive presenti nei gas di scarico, come ossidi di azoto o di carbonio, trasformandoli in innocuo biossido di carbonio e acqua.

4. Silenziatore

Lo scopo principale di un silenziatore è ridurre al minimo il rumore prodotto dal sistema di scarico.

A seconda delle normative di legge, i produttori utilizzano vari tipi di silenziatori per ridurre sia il rumore che le vibrazioni. Questi includono silenziatori reattivi, silenziatori resistivi, silenziatori assorbenti e sistemi di smorzamento del guscio.

Anche i silenziatori moderni sono diventati oggetto di interesse per gli appassionati di auto, che cercano di migliorare o alterare il suono del sistema di scarico, modificando, sostituendo o addirittura eliminando del tutto il silenziatore.

Sintomi dei problemi al sistema di scarico e come interpretarli

Non è sempre necessario visitare l'officina più vicina per diagnosticare e risolvere determinati problemi al sistema di scarico. Se sospetti un guasto al sistema di scarico della tua auto, fai attenzione ai seguenti sintomi.

Rumori insoliti

Il segno più evidente di un sistema di scarico malfunzionante è un suono del motore più forte o insolito. Nella maggior parte dei casi, questi rumori provengono da tre diverse fonti: il collettore di scarico, il silenziatore o il tubo di scarico.

Problemi al collettore di scarico

• Cause. Nel corso del tempo, lo sviluppo di crepe tra i rami del cilindro, il cedimento di perni e bulloni dovuto al ciclo termico e la deformazione della superficie del collettore possono portare al cedimento della guarnizione. Inoltre, potrebbe esserci un problema con il sensore poiché è alloggiato all'interno del collettore di scarico.
• Altri sintomi. Un collettore di scarico che perde o ha crepe provoca un odore di bruciato proveniente dal vano motore e, a seconda dell'entità del problema, può comportare una riduzione delle prestazioni del motore e un aumento del consumo di carburante.

Problemi al silenziatore

• Cause. Per via della sua funzione specifica, i problemi al silenziatore sono generalmente causati dalla vulnerabilità alla corrosione.
• Descrizione del rumore. Man mano che la corrosione aumenta lentamente, i primi problemi al silenziatore iniziano con sibili o scoppiettii. Nelle fasi successive, un silenziatore guasto produce rumori più forti, avvertibili anche con motore al minimo.

Problemi al tubo di scarico

• Cause. Come il silenziatore, i tubi di scarico possono arrugginirsi nel tempo a causa dell'esposizione al calore, all'umidità e al sale stradale, colpendo sia i tubi che i loro collegamenti.
• Altri sintomi. Oltre all'aumento dei rumori del motore e a strani suoni di colpi (poiché le connessioni non sicure consentono ai tubi di muoversi o vibrare), la ruggine può provocare odori evidenti.

Prestazioni del motore ridotte

Un sistema di alimentazione difettoso o componenti di accensione malfunzionanti sono i tipici colpevoli di una ridotta reattività del motore, ma anche parti come la valvola di ricircolo dei gas di scarico o i sensori di ossigeno possono influire in modo significativo sulle prestazioni del motore.

Problemi alla valvola di ricircolo dei gas di scarico

• Cause. I problemi con le valvole EGR derivano dall'accumulo di depositi di carbonio, con conseguente intasamento e funzionalità limitata della valvola.
• Sintomi. L'indicazione più evidente di un problema alla valvola EGR sono un regime minimo irregolare del motore e un calo dell'efficienza del carburante, poiché la valvola fatica a far ricircolare adeguatamente i gas di scarico nel motore.

Problemi con il sensore di ossigeno

• Cause. L'usura naturale e la corrosione sono le ragioni principali per cui i sensori di ossigeno iniziano a funzionare male.
• Sintomi. Poiché questi sensori monitorano i livelli di ossigeno nei gas di scarico del veicolo, qualsiasi interruzione della comunicazione tra almeno un sensore di ossigeno e l'unità di controllo del motore potrebbe provocare mancate accensioni di quest’ultimo, regime minimo irregolare o addirittura spegnimenti. Inoltre, una miscela ricca di aria e carburante può portare a fumo dal sistema di scarico.

I problemi al sistema di controllo delle emissioni possono causare una serie di sintomi

Il convertitore catalitico e il filtro antiparticolato sono componenti cruciali per ridurre le emissioni nocive. Potenziali problemi a questi componenti influenzeranno la tua esperienza di guida complessiva.

Problemi con il filtro antiparticolato

• Cause. I problemi con il filtro antiparticolato derivano da diverse cause: una valvola EGR difettosa, l'uso di un olio non adeguato e iniettori di carburante difettosi. Inoltre, i viaggi brevi possono avere un impatto significativo sull'intasamento del filtro antiparticolato, poiché il motore non riesce a raggiungere la temperatura operativa ottimale.
• Sintomi. Quando il filtro antiparticolato si intasa, sul cruscotto apparirà una spia gialla/color ambra, a segnalare la necessità di una rigenerazione automatica del sistema del filtro antiparticolato. Ciò può essere fatto guidando in autostrada a una velocità costante di 110 km/h. Se necessario, consulta un'officina che possa effettuare una rigenerazione statica.

Problemi con il convertitore catalitico

• Cause. I guasti al convertitore catalitico spesso derivano dal surriscaldamento, dall’entrata di olio nello scarico o da danni strutturali. La buona notizia è che i guasti precoci al convertitore catalitico possono essere ridotti adottando un approccio proattivo nella manutenzione del veicolo. Ad esempio, sensori di ossigeno difettosi possono spingere il convertitore a funzionare a temperature insolitamente elevate, riducendone significativamente la durata.
• Sintomi. Un convertitore catalitico malfunzionante spesso produce una catena di eventi, che inizia con l'accensione della spia di controllo del motore, continua con una riduzione delle prestazioni dello stesso e termina con l'aumento delle emissioni e un notevole cambiamento nel consumo di carburante.

Importanza di un sistema di scarico sano

Se c'è una cosa che nessuno può semplicemente trascurare, sono le condizioni del sistema di scarico. Se una mattina presto avviando il motore senti strani rumori e odori sgradevoli, puoi stare tranquillo che nessun automobilista verrà a congratularsi con te!

Sappi comunque, che l'importanza della manutenzione dell'impianto di scarico del veicolo va oltre il semplice evitare rumori o disagi. Un sistema ben mantenuto svolge un ruolo cruciale nel garantire prestazioni ottimali del motore e, cosa altrettanto importante, contribuisce alla tutela dell'ambiente riducendo al minimo le emissioni nocive. Se vuoi tenere sotto controllo la salute del tuo veicolo, considera l'utilizzo di un decoder VIN.

Un decoder VIN è uno strumento prezioso, non solo per verificare la storia di un veicolo usato quando se ne cerca uno da acquistare, ma anche per i proprietari che vogliono informazioni specifiche, come richiami o potenziali problemi di manutenzione, relativi alla propria auto.