Come capire se manca il catalizzatore

I catalizzatori o convertitori catalitici svolgono un ruolo importante nella protezione dell'ambiente, poiché filtrano gli inquinanti nocivi e i gas tossici prodotti dal tuo veicolo. Tuttavia, poiché contengono metalli preziosi, i ladri se ne approfittano e i furti di catalizzatori sono aumentati di quasi il 2.200% dal 2020 ad oggi.

Immagina di svegliarti la mattina e scoprire che alla tua auto manca una parte vitale!

In questo post scoprirai perché i catalizzatori sono così importanti e come capire se mancano nel tuo veicolo.

Cos'è un catalizzatore o convertitore catalitico?

Un catalizzatore o convertitore catalitico è un componente fondamentale del sistema di scarico di ogni veicolo moderno e serve a ridurre le emissioni nocive generate durante il processo di combustione. Solitamente è composto da metalli preziosi, come platino, palladio e rodio, e utilizza reazioni chimiche per convertire i gas tossici in sostanze meno dannose, prima che vengano rilasciate nell'atmosfera.

Col tempo, i convertitori catalitici si intasano, perdendo potenza e causando problemi di efficienza. Per garantire una maggiore longevità, le auto moderne sono dotate di una funzione di rigenerazione che, di tanto in tanto, riscalda il catalizzatore fino al punto in cui la maggior parte dei residui all'interno brucia, assicurando che esso rimanga pulito più a lungo.

Gran parte delle auto è dotata di un solo convertitore catalitico, ma a seconda delle dimensioni e della disposizione del motore possono essercene anche due o più, ognuno dei quali intrappola il particolato separandolo dai gas di scarico.

Segnali di un catalizzatore mancante

Supponiamo che una mattina come tante, ti accingi ad andare al lavoro, entri nella tua auto e avvii il motore. Se il catalizzatore è stato rubato, noterai immediatamente alcuni segnali significativi. Ecco alcuni dei più comuni.

Forte rumore dal sistema di scarico

Il segno più evidente della mancanza del convertitore catalitico è un rumore molto forte del sistema di scarico che probabilmente ti sorprenderà. Ecco il tipico rumore prodotto dalla mancanza del catalizzatore.

Quando è assente il convertitore catalitico, il motore non è più collegato al sistema di scarico e dunque nemmeno ai silenziatori che riducono il rumore che emette. Un veicolo può funzionare senza scarico, ma a fronte di altri problemi, tra cui un rumore insopportabile.

Quindi, se al mattino noti che la tua auto è stranamente rumorosa, una parte del tuo sistema di scarico potrebbe essere stata rubata.

Odori insoliti provenienti dal sistema di scarico

Poiché lo scarico non è più collegato al motore, i fumi da esso generati vengono emessi vicino alla parte anteriore del veicolo. In tal caso, i gas di scarico potrebbero penetrare all'interno dell'auto.

Per garantire aria pulita, il sistema di climatizzazione di un'auto prende aria dalla parte anteriore del veicolo, ma quando manca lo scarico, i fumi tossici potrebbero entrare nel sistema di climatizzazione e attraverso varie fessure penetrare all'interno dell'abitacolo.

Spia del motore accesa

Le auto moderne sono dotate di sensori di ossigeno installati prima e dopo il catalizzatore, per misurarne l'efficienza e regolare la miscela di carburante. Se il convertitore catalitico manca, la centralina del motore della tua auto dovrebbe identificare che le misurazioni sono al di fuori dei limiti e attivare la spia del motore. Inoltre, i ladri spesso si impossessano anche dei sensori di ossigeno, facendo attivare ancora più spie.

Sebbene ci siano molte ragioni per cui questa spia possa accendersi, se ciò accade dopo aver notato un forte rumore proveniente dal sistema di scarico e sentito l'odore dei fumi, probabilmente è perché il tuo catalizzatore è stato rubato.

Scarsa efficienza

Poiché le letture dei sensori di ossigeno non sono corrette, vista l’assenza del convertitore catalitico, la centralina del motore non sarà in grado di impostare la miscela di carburante ottimale, portando ad un consumo eccessivo di carburante e alla mancanza di potenza. Non solo un’auto diventa rumorosa e maleodorante senza un convertitore catalitico, ma può anche sembrare più lenta e consumare molto più carburante.

Come appare un catalizzatore mancante?

I segni della mancanza di un convertitore catalitico sono difficili da non notare. Tuttavia, è sempre bene controllare, perché anche un “semplice” scarico danneggiato può causare tutti i problemi citati.

Di solito, i catalizzatori sono a forma di sfera, a nido d'ape, cilindrici o oblunghi. Dovrebbero trovarsi vicino alla parte anteriore dell'auto, con i sensori di ossigeno prima e dopo.

Controlla sotto il veicolo

Se sospetti che il tuo catalizzatore sia stato rubato, ispeziona il sistema di scarico sotto il veicolo. Se l'auto è bassa potresti avere difficoltà a farlo: in tal caso, usa un cric.

I ladri tagliano il catalizzatore e lasciano lo spazio vuoto, quindi se scopri che manca una sezione del sistema di scarico, preparati a comprare un nuovo convertitore catalitico.

Sottoponi l’auto a un'ispezione professionale

Se non sei sicuro che manchi il catalizzatore o se pensi possa essere successo qualcos'altro, chiama il tuo meccanico o porta l'auto a fare un'ispezione per verificare cosa non va. Dopo l’esame, un meccanico sarà in grado di stabilire quanto grave è il problema, quanto ti costerebbe la riparazione e quanto velocemente potrebbe riportare la tua auto su strada.

Cosa fare se manca il catalizzatore

La prima cosa da fare dopo aver scoperto che il catalizzatore è stato rubato è contattare le autorità.

Molte persone affrontano la realtà troppo in fretta e iniziano subito a cercare il pezzo da sostituire. Tuttavia, i ladri spesso rubano più convertitori catalitici durante la notte, pertanto la polizia potrebbe essere in grado di identificare più facilmente i sospetti dopo aver ricostruito nei dettagli il loro percorso.

In alcuni casi, la polizia potrebbe chiederti di lasciare l'auto così com'è, per avere delle prove, altrimenti, se ti consente di utilizzare l'auto, potrai installare da subito un nuovo catalizzatore.

Opzioni di acquisto e installazione di un nuovo catalizzatore

Il motivo per cui i ladri prendono di mira così spesso i catalizzatori è il loro prezzo elevato. Il costo di un convertitore catalitico nuovo di zecca può variare da 300 a 2.300 euro, a seconda del veicolo.

Tuttavia, molti automobilisti dopo il furto non scelgono di ricomprare il catalizzatore originale, ma optano per sostituti aftermarket molto più economici. Sono meno efficienti e non durano quanto i ricambi OEM - Original Equipment Manufacturer - quindi assicurati che soddisfino i requisiti del tuo Paese, nonché che siano compatibili con il veicolo.