Como saber se o catalisador foi furtado?

Os catalisadores têm um papel importante na proteção do ambiente, porque filtram os poluentes nocivos e os gases tóxicos produzidos pelos veículos. Como são feitos de metais valiosos, os ladrões ganham o dia sempre que conseguem roubá-los. Aliás, os roubos de catalisadores aumentaram quase 2200 % desde 2020.

Imagina acordar de manhã e descobrir que o teu carro perdeu uma peça indispensável!

Nesta publicação, explicamos-te porque é que os catalisadores são tão importantes e como podes identificar a sua falta no teu veículo.

O que é o catalisador?

O catalisador é uma peça fundamental do sistema de qualquer veículo moderno – ele reduz as emissões nocivas geradas durante o processo de combustão. Geralmente, é feito de metais preciosos, como a platina, o paládio e o ródio, e recorre a reações químicas para converter os gases tóxicos em substâncias menos nocivas antes de serem libertados na atmosfera.

Com o tempo, os catalisadores entopem, reduzindo a potência e criando outros problemas de eficiência. Para garantir uma maior longevidade, os automóveis modernos têm uma função de regeneração que, ocasionalmente, passa para uma mudança mais baixa e aquece o catalisador até ao ponto em que a maior parte dos resíduos no seu interior se queimam, o que garante que permanece limpo durante mais tempo.

A maioria dos automóveis tem 1 catalisador, mas, dependendo do tamanho e da disposição do motor, podem existir 2 ou mais, cada um dos quais retendo partículas separadas dos gases de escape.

Sinais de que o catalisador foi furtado

Imagina que te levantas cedo para ir trabalhar, entras no teu carro e ligas o motor. Se o catalisador tiver sido roubado, notarás de imediato alguns sinais importantes. Seguem-se alguns dos mais comuns.

Ruídos elevados do tubo de escape

O sinal mais óbvio de um catalisador em falta é um ruído bastante alto no tubo de escape, que, ao princípio, é provável que te choque. Eis o som de um catalisador em falta.

Quando o catalisador do veículo está em falta, o motor deixa de estar ligado ao sistema de escape, que inclui silenciadores capazes de reduzir o ruído emitido pelo motor. O veículo consegue funcionar sem escape, mas originam-se outros problemas e o ruído é insuportável.

Assim, se notares que o teu carro faz um barulho excessivo de manhã, é possível que uma parte do sistema de escape tenha sido furtada.

Cheiros estranhos no tubo de escape

Como o escape já não está ligado ao motor, os gases são emitidos perto da frente do motor. Assim, os gases de escape podem entrar no interior do automóvel.

O sistema de ar condicionado do veículo recolhe o ar da zona dianteira do veículo para garantir um ar limpo, mas quando não há escape, os fumos tóxicos podem entrar no sistema de ar condicionado e, através de várias aberturas, no habitáculo.

Ativação da luz de verificação do motor

Os automóveis modernos têm sensores de oxigénio que são instalados antes e depois do catalisador para medir a sua eficiência e ajustar a mistura de combustível. Quando o catalisador está desligado, a unidade de controlo do motor do automóvel deve identificar que as medidas estão fora dos limites e ativar a luz de verificação do motor. Além disso, os ladrões também costumam levar os sensores de oxigénio, o que ativa ainda mais falhas.

Embora existam muitas razões para o aparecimento desta luz, se ela surgir depois de notares um ruído de escape forte e sentires o cheiro dos gases de escape, é provável que o teu catalisador tenha sido roubado.

Redução da eficiência

Como as leituras dos sensores de oxigénio do automóvel são incorretas após a remoção do catalisador, a unidade de controlo do motor não consegue definir a mistura ideal de combustível, o que leva ao consumo excessivo de combustível e à falta de potência. Sem catalisador, o carro fica não só ruidoso e malcheiroso, mas também fica mais lento e consome muito mais combustível.

Qual é o aspeto de um catalisador em falta?

É difícil não notar os sinais de um catalisador em falta. No entanto, a sua verificação não deixa de ser essencial, porque um escape danificado também pode causar todos os problemas mencionados.

Normalmente, os catalisadores têm a forma de uma conta, de um favo de mel, de um cilindro, ou são oblongos. Devem estar perto da frente do carro, com sensores de oxigénio de ambos os lados.

Verifica a parte debaixo do veículo

Se suspeitares que o catalisador foi roubado, verifica o sistema de escape por baixo do veículo. Se o carro for baixo, pode ser difícil fazê-lo – nesse caso, usa um macaco.

Os ladrões retiram o catalisador e deixam o espaço vazio, por isso, se descobrires que falta uma secção do sistema de escape, prepara-te para investir num catalisador novo.

Leva o carro ao mecânico

Se não tiveres a certeza de que o catalisador está em falta ou de que pode ter acontecido outra coisa, liga para o teu mecânico ou leva o carro à oficina. Após a vistoria, o mecânico saberá dizer qual a gravidade do problema, quanto custará a substituição, e com que rapidez poderás voltar a pôr o carro na estrada.

O que fazer se o catalisador for roubado?

A primeira coisa a fazer depois de descobrires que o catalisador foi roubado é contactar as autoridades policiais.

Muitas pessoas começam a procurar um substituto demasiado depressa. Contudo, os ladrões costumam roubar vários catalisadores durante a noite, pelo que a Polícia pode conseguir identificar mais facilmente os suspeitos depois de conhecer o seu percurso.

Nesse caso, a Polícia pode pedir-te que deixes o carro como está, ou seja, querem procurar provas. Mas, se te permitirem utilizar o automóvel, podes instalar logo um novo catalisador.

Opções de compra e instalação

A razão pela qual os ladrões procuram tanto os catalisadores é o seu preço elevado. O custo de um catalisador novo pode ascender aos 270 € a 2300 €, dependendo do veículo.

No entanto, muitos condutores não optam pelo catalisador original após o roubo e escolhem peças de substituição que são muito mais baratas. São menos eficientes e não duram tanto tempo como as peças originais, por isso, se optares por uma versão mais barata, certifica-te de que cumpre os requisitos do teu país ou região, e de que é compatível com o teu veículo.