La guida definitiva sugli strumenti diagnostici per auto

Non puoi riparare un'auto senza prima aver individuato il problema.

Dal momento che le auto moderne sono composte da sistemi complessi, spesso sono necessari strumenti diagnostici specifici per controllarli e testarli. Per questo motivo, conoscere bene quali siano questi strumenti è utile per tutti i guidatori.

In questo articolo daremo un’occhiata ai diversi strumenti diagnostici che ogni automobilista dovrebbe conoscere, capendone la loro importanza e i loro principi di funzionamento.

Che cos'è uno strumento di diagnostica per auto?

Gli strumenti di diagnostica per auto sono utilizzati per misurare diversi valori, semplificando il processo di individuazione dei problemi.

Ad esempio, un manometro per pneumatici è uno strumento di diagnostica perché ti permette di misurare con precisione la pressione degli pneumatici della tua auto, evitando un'usura maggiore e una scarsa maneggevolezza dovuta alla bassa pressione.

Tuttavia, si tratta di uno degli strumenti di diagnostica più elementari presenti sul mercato.

Le basi della diagnostica di bordo (OBD)

Tutte le auto moderne sono dotate di un'entrata per un chip di diagnostica di bordo (OBD-II) che viene utilizzata per collegare un dispositivo di diagnostica computerizzata. Tramite questo connettore è possibile raccogliere informazioni da tutte le unità di controllo, tra cui codici di errore, dati in tempo reale e opzioni di assistenza.

La connessione OBD-II è diventata obbligatoria per tutte le auto vendute negli Stati Uniti nel 1996 e nel 2004 in Europa.

L'importanza degli strumenti di diagnostica per auto

Oggi gli strumenti di diagnostica di bordo sono più importanti che mai. Le auto degli anni '90 contavano circa una dozzina di unità di controllo, mentre i modelli moderni arrivano fino a 150 unità. I fari, i sedili e persino gli interruttori possono avere unità di controllo separate, quindi capire un malfunzionamento elettrico è quasi impossibile senza un sistema computerizzato di diagnostica.

Molte parti elettriche sono programmate singolarmente in ogni auto e devono essere riprogrammate dopo la sostituzione. Ad esempio, in un'auto moderna non si possono sostituire gli iniettori del carburante, il tachimetro o persino la batteria senza effettuare la programmazione o l'adattamento, altrimenti si verificheranno diversi malfunzionamenti o non si riuscirà ad avviare l'auto.

Oggi i meccanici hanno bisogno di uno scanner diagnostico OBD-II per eseguire anche le operazioni più elementari come il cambio delle pastiglie dei freni o dell'olio. Pertanto, gli esperti di auto della vecchia scuola non hanno altra scelta che adattarsi. Gli scanner o i lettori di codici economici sono utili anche per gli appassionati del fai-da-te.

Vantaggi dell'utilizzo degli strumenti diagnostici

Avrai notato quanti diversi attrezzi hanno i meccanici nei loro garage. Questi strumenti vengono acquistati non solo perché sono indispensabili, ma anche perché sono molto utili. Tutto, dal manometro per le gomme alla diagnostica computerizzata, può avere molteplici scopi e rendere il lavoro molto più efficiente.

Ecco alcuni dei vantaggi degli strumenti di diagnostica:

• Risparmio di tempo. Puoi individuare i problemi molto più rapidamente perché gli strumenti sono in grado di misurare i valori e leggere i codici di errore.
• Risparmiare denaro. La maggior parte degli strumenti di diagnostica per auto ti aiuta a individuare i problemi prima che si manifestino in modo visibile, consentendoti di intervenire prima che si verifichino ulteriori danni.
• Talvolta sono essenziali. Misurare la pressione, leggere codici ed eseguire operazioni di manutenzione sono attività spesso impossibili da svolgere senza strumenti di diagnostica specifici.
• Sono portatili. La maggior parte degli strumenti di diagnostica è compatta e non ha cavi di alimentazione; perciò, puoi riporli nel capanno degli attrezzi o nel veicolo.
• Maggiori possibilità di risolvere il problema con il fai-da-te. Se hai una conoscenza di base del funzionamento della tua auto, alcuni strumenti specifici possono aiutarti a individuare e risolvere i vari problemi da solo.
• Compatibili con diversi veicoli. Gli scanner OBD-II, i lettori del codice, i manometri, i multimetri e molti altri strumenti diagnostici sono universali, il che significa che dovrebbero essere compatibili con tutte le tue auto attuali e future.

Gli strumenti di diagnostica per auto sono utili sia per i meccanici che per gli automobilisti. Semplificano il processo di diagnostica e contribuiscono a riparazioni tempestive e convenienti. Un appropriato strumento di diagnostica ti aiuterà a prenderti cura della tua auto e a garantire prestazioni ottimali e sicurezza sulla strada.

La varietà di strumenti di diagnostica per auto

Nei negozi di strumenti online puoi trovare centinaia di tipi di strumenti di diagnostica, ma molti sono troppo specifici e destinati ad un uso professionale.

Ecco un elenco degli strumenti di diagnostica per auto più comuni e utili ad ogni automobilista.

Scanner diagnostico OBD-II

Lo scanner OBD-II è lo strumento più potente di questo elenco. Si collega a una porta OBD-II e può leggere i codici di errore in dettaglio, cancellarli, mostrare dati in tempo reale da varie unità di controllo e persino eseguire la codifica di iniettori di carburante, batteria, turbocompressore e vari sistemi.

I prezzi di questi strumenti variano da poche decine a qualche migliaio di euro, a seconda delle loro funzionalità.

Lettura del codice

Un lettore del codice è una versione semplificata di uno scanner diagnostico OBD-II. È più economico e facile da usare, ma può solo leggere i codici di errore, cancellarli e leggere i dati di base in tempo reale.

I lettori di codice sono ideali per gli automobilisti ordinari che vogliono sapere perché si accende la spia "Avaria motore".

Multimetro

I multimetri sono strumenti versatili utilizzati in tutti gli ambiti dove si lavora con apparecchiature elettriche. Possono misurare tensione, corrente, resistenza e verificare la loro continuità.

I multimetri più costosi hanno un oscilloscopio integrato, grafici, auto-polarità e altre funzioni. Inoltre, i modelli più costosi forniscono letture più precise e di solito durano di più.

Misuratore di spessore dello strato di vernice

Tutte le auto hanno un sottile strato di primer e vernice. Quando i pannelli della carrozzeria si danneggiano e vengono riverniciati, i carrozzieri spesso optano per riparazioni scadenti con lo stucco invece di sostituire l'intero pannello della carrozzeria, cosa che può essere rilevata con un misuratore di spessore dello strato di vernice. Misura la distanza tra la sua sonda e il metallo, aiutandoti a identificare le parti danneggiate e mal verniciate.

Manometro del carburante

La pressione del carburante è molto importante nelle auto moderne, soprattutto per i motori diesel; la sua misurazione è molto comune quando si verificano dei problemi.

Un moderno motore diesel richiede circa 29.000 PSI (2.000 BAR) di pressione del carburante per funzionare correttamente, il che può causare danni se il sistema non è ottimale. Per misurare la pressione del carburante, puoi collegare un manometro al tubo del carburante.

Manometro per misurare la pompa del vuoto

La pompa del vuoto controlla i freni, le valvole EGR e altre parti dell'auto. Quando la pompa si blocca o il sistema perde, il vuoto diventa troppo debole.

Il manometro deve essere collegato al sistema di vuoto: indica se il sistema funziona correttamente e rivela quanta pressione può trattenere la pompa.

Tester per la compressione

Il test della compressione è la prova più importante di un motore. Tutti i motori a combustione interna hanno una camera di combustione, sigillata da fasce elastiche, valvole e guarnizione della testa. Le parti della camera di combustione si usurano con il tempo, riducendo gradualmente la compressione e l'efficienza del motore, che perde potenza, consuma più carburante ed emette più CO2.

Un tester di compressione si collega al foro di una candela o di una candeletta, accedendo direttamente alla camera di combustione. Quando il motore gira, il tester mostra la lettura. È importante estrarre i fusibili della pompa del carburante e del sistema di accensione per assicurarsi che il motore non si avvii durante il test.

Telecamera per ispezione

Quando vuoi ispezionare la camera di combustione, le aree inaccessibili del vano motore o controllare i punti più stretti, una telecamera per ispezioni è la scelta migliore.

Una decina di anni fa queste telecamere erano molto costose, ma oggi puoi trovare molte alternative da pochi euro che si collegano al tuo smartphone. Di solito si tratta di un lungo filo con una piccola telecamera e delle luci LED attaccate all'estremità.

Le opzioni più costose hanno fotocamere di qualità superiore e uno schermo dedicato.

Tester della batteria

Il test più elementare della batteria dell'auto è la misurazione della tensione, che può essere eseguita con un semplice voltmetro o un multimetro. Tuttavia, i tester per batterie dedicati possono misurare la tensione sotto carico, gli ampere a freddo (CCA), la capacità e altri fattori che aiutano a determinare le condizioni effettive di una batteria.

Tester per circuiti

A volte tutto ciò che serve è la semplice indicazione che l'elettricità stia scorrendo. In questo caso, un multimetro non è necessario: un semplice cercafase è sufficiente. Si tratta di un cacciavite con una piccola lampadina all'interno che si accende quando la punta del cacciavite tocca un circuito sotto tensione.

Termometro a distanza

I meccanici sanno bene quanto la misurazione della temperatura sia fondamentale per diagnosticare cuscinetti difettosi, un termostato difettoso, una pompa dell'acqua rotta e altri problemi particolari. Un termometro senza contatto funziona benissimo in queste situazioni perché misura le temperature tramite laser; pertanto, non è necessaria una buona accessibilità.

Stetoscopio da meccanico

Gli stetoscopi per meccanici possono essere manuali o digitali, ma hanno tutti lo stesso scopo: aiutare a trovare la fonte di ronzii, scoppi e altri suoni inusuali.

Ad esempio, quando un cilindro inizia a vibrare, di solito è difficile capire quale sia, ma uno stetoscopio può aiutarti a individuare la fonte del suono in modo molto più semplice.

Diagnostica essenziale prima di acquistare un'auto usata

Quando acquisti un veicolo usato, ci sono molti aspetti da controllare per assicurarti che sia in buone condizioni.

Grazie ai sistemi elettrici delle auto moderne, puoi collegare un lettore di codice e scoprire i problemi del motore, della trasmissione e dell'impianto elettrico in pochi minuti. Inoltre, portare l'auto a fare un'ispezione da un professionista è ancora più importante perché i meccanici possono dire esattamente cosa non funzioni e quanto costerebbero le riparazioni.

Anche i danni alla carrozzeria sono molto diffusi nel mercato delle auto usate, spesso nascosti sotto uno spesso strato di stucco e vernice. In questo caso, un misuratore dello spessore della vernice può aiutarti a scoprire i danni alla carrozzeria. La vernice originale ha uno spessore di circa 4-7 mil (100-180 micron). Valori più elevati indicano spesso una verniciatura di scarsa qualità da parte di un rivenditore: più è spessa, più stucco c'è sotto la vernice.

Infine, non dimenticare di controllare lo storico del veicolo per conoscere il chilometraggio, i danni e altri fatti che ti aiuteranno a prendere una decisione più consapevole. Tutto ciò di cui hai bisogno è ottenere il numero di telaio del veicolo e inserirlo in un decodificatore.

Puoi risparmiare tempo e controllare lo storico anche prima di ispezionare il veicolo, perché i fatti rivelati nei report dello storico sono spesso un elemento di contrattazione.