Una semplice guida alla classificazione delle auto ibride

I veicoli ibridi elettrici (HEV) sono la soluzione ideale per chi cerca un mezzo di trasporto conveniente e a basso impatto ambientale, in particolare per chi vuole evitare di utilizzare auto a benzina o diesel.

Un veicolo può essere considerato ibrido quando combina almeno un motore elettrico con un motore a combustione interna. Gli ibridi, tuttavia, si differenziano per svariati motivi, anche se la loro natura è in apparenza simile.

Vediamo le differenze tra le tipologie di auto ibride e cerchiamo di capire qual è la più adatta a te.

Quali sono le tipologie di auto ibride?

Sebbene alcune auto siano considerate ibride semplicemente perché spengono automaticamente il motore al semaforo, altri modelli sono in grado di percorrere anche decine di chilometri con la sola energia elettrica.

Dal momento che i vantaggi e gli svantaggi di un'auto ibrida sono legati alla tipologia dell'auto stessa, ci sono tre tipi principali di HEV che dovresti conoscere.

Full hybrid

Una tipologia di sistema ibrido tra le più conosciute è il full hybrid, noto anche come strong hybrid.

Un sistema full hybrid offre la possibilità di utilizzare entrambe le fonti di energia singolarmente o in modo combinato consentendo di guidare in modalità completamente elettrica, anche se solo per 2-3 chilometri a causa delle batterie di dimensioni ridotte.

Caratteristiche del sistema Full Hybrid

Le auto full hybrid si ricaricano grazie al motore a combustione interna e alla frenata rigenerativa, preservando così anche i componenti dell'impianto frenante. Grazie alla frenata rigenerativa, infatti, il motore elettrico agisce come un generatore mentre il veicolo decelera convertendo l'energia cinetica in energia elettrica.

Uno dei maggiori vantaggi di un sistema full hybrid è il suo impiego estremamente confortevole e pratico. Le auto full hybrid si ricaricano automaticamente mentre sono in marcia e stabiliscono in maniera autonoma il momento ottimale per sfruttare il motore elettrico.

Inoltre, questo tipo di auto consente di risparmiare carburante grazie alla modalità combinata e, pertanto, è la migliore tipologia di auto ibrida per coloro che desiderano un'esperienza ibrida completa senza dover ricorrere alle stazioni di ricarica.

Esempi di auto full hybrid

Per quanto riguarda le auto full hybrid, la Toyota è in prima linea con una serie di modelli, tra cui la Prius, la Corolla e la RAV4. Altri esempi sono la Ford Mondeo, la Lexus CT200h e la Honda City Hybrid.

Molte case automobilistiche non specificano se si tratta di un'auto full hybrid o mild hybrid, quindi tieni presente che puoi guidare un'auto full hybrid solo utilizzando esclusivamente l'energia elettrica. Di solito le auto full hybrid sono più costose delle mild hybrid a causa di un sistema di propulsione più complesso e della batteria più grande.

Mild hybrid

Le auto mild hybrid sono completamente diverse dalle full hybrid, pertanto è difficile paragonarle. Alcuni produttori producono solo auto full hybrid o ibride plug-in, ignorando le mild hybrid per via della loro scarsa efficienza. Tuttavia, esse consentono di risparmiare carburante e hanno un costo inferiore.

Caratteristiche del sistema mild hybrid

Secondo What Car?, le mild hybrid offrono fino al 15% di efficienza in più rispetto alle loro alternative tradizionali, pur avendo costi pressoché identici. Alcuni produttori non definiscono i loro modelli come auto ibride proprio perché il loro funzionamento è piuttosto elementare.

Le auto con sistema start-stop, per esempio, possono essere chiamate anche mild, light o addirittura micro ibride.

Le auto ibride "leggere" hanno solitamente un motore elettrico che sostituisce il motorino d'avviamento. Consentono di ridurre il consumo di carburante e le emissioni spegnendo il motore quando è al minimo, mentre il motore elettrico supplementare alimenta l'aria condizionata, la radio, le luci e gli altri sistemi.

Quando il conducente rilascia il pedale del freno o accelera, il motore elettrico avvia il motore istantaneamente. Alcune mild hybrid riescono a spegnere il motore anche mentre stanno rallentando.

Le auto mild hybrid non sono neanche lontanamente efficienti come le full hybrid o le plug-in hybrid, ma essendo piuttosto semplici ed economiche, possono essere utili per alcuni automobilisti, soprattutto per quelli che passano molto tempo bloccati nel traffico.

Esempi di auto mild hybrid

Moltissime nuove auto sono mild hybrid, come ad esempio l'Audi A8, la Ford Fiesta, la Kia Sportage, la Hyundai Tucson e la Suzuki Swift. Non sono efficienti quanto le altre tipologie di ibrido, ma si dimostrano efficaci in città.

Plug-in hybrid

Le auto plug-in hybrid stanno diventando molto popolari grazie alla tendenza verso la mobilità elettrica.

Se vuoi sfruttare i vantaggi di un'auto elettrica ma non sei ancora pronto ad acquistare un costoso veicolo elettrico, un'ibrida plug-in è probabilmente la scelta migliore, perché potrai risparmiare sui costi e guidare comunque con la sola energia elettrica.

Guida alla tecnologia ibrida plug-in

Un veicolo ibrido plug-in combina un motore diesel o a benzina con un motore elettrico.

A differenza di altri tipi di HEV, gli ibridi plug-in possono essere ricaricati tramite una presa di corrente o una stazione di ricarica, anche se la maggior parte di essi è in grado di recuperare energia anche tramite la frenata rigenerativa.

Il vantaggio principale delle ibride plug-in è che dispongono di un'autonomia interamente elettrica di circa 30-50 km. Il fatto di disporre di energia sufficiente per percorrere qualche decina di chilometri senza utilizzare un motore a combustione interna consente ad alcuni automobilisti di affrontare gli spostamenti quotidiani senza consumare carburante ed emettere CO2.

I veicoli ibridi plug-in hanno solitamente diverse modalità di guida. Ad esempio, la "EV Mode" utilizza solo l'energia elettrica fino a quando la batteria è praticamente scarica, mentre la "Charge Sustaining Mode" mantiene lo stesso livello di carica della batteria e sfrutta entrambe le fonti di energia.

Prima di scegliere un sistema ibrido plug-in, informati sulle diverse modalità disponibili, perché ogni modello è unico e potrebbe non rispondere alle tue esigenze.

Purtroppo, molti proprietari di bride plug-in spesso rinunciano all'utilizzo del motore elettrico, limitandosi a guidare con il solo motore a scoppio per evitare il disagio di ricarica le batterie.

In linea generale, se non puoi ricaricare la batteria ogni giorno a casa o al lavoro, probabilmente ti troverai meglio con un'altra tipologia di ibrido o con un'auto tradizionale.

Esempi di auto ibride plug-in

Sono disponibili come ibridi plug-in la Mitsubishi Outlander PHEV, la Land Rover Range Rover, la Toyota Prius, la BMW i8, la Chevrolet Volt e la Honda Accord. Sebbene l'autonomia solo elettrica vari solitamente tra i 30 e i 50 chilometri, la Range Rover dispone di una delle batterie più grandi sul mercato delle ibride plug-in, con un'autonomia di quasi 80 chilometri.

Le tipologie di motorizzazione dei veicoli ibridi

Sebbene i termini "full", "mild" e ""plug-in" siano più comunemente utilizzati, esiste anche un modo più tecnico per suddividere le auto ibride elettriche: i gruppi motopropulsori.

Il gruppo propulsore è il sistema che trasmette la potenza dalla fonte di energia alle ruote. I gruppi propulsori dei veicoli ibridi elettrici possono essere completamente diversi l'uno dall'altro: ad esempio, in alcune auto ibride il motore a combustione interna non alimenta direttamente l'auto.

Ecco i tre principali tipi di propulsori dei veicoli ibridi elettrici.

Ibrido parallelo (parallel hybrid)

In un veicolo di tipo parallel hybrid,un motore a combustione interna e un motore elettrico sono collegati a una trasmissione, per cui questi veicoli possono combinare le fonti di energia, utilizzandone una o entrambe.

In un ibrido parallelo, il motore elettrico funziona come un generatore nella fase di frenata rigenerativa, tuttavia il motore a combustione non è in grado di caricare la batteria.

Ibrido serie

Questa è la tipologia più rara di motorizzazione ibrida. In un "ibrido serie", solo il motore elettrico alimenta la trasmissione utilizzando l'energia delle batterie, mentre un piccolo motore a combustione interna si limita a ricaricare la batteria, senza fornire energia direttamente alla trasmissione.

Le auto "ibride serie" sono ideali per la guida in città, ma non sono convenienti per la guida ad alta velocità in quanto il motore deve lavorare incessantemente per fornire energia sufficiente al motore elettrico.

La Chevrolet Volt, la Mazda MX-30 e alcuni modelli Nissan sono disponibili come ibridi serie.

Ibrido misto (Power-split)

Gli ibridi misti, o power-split, combinano i vantaggi degli ibridi paralleli e di quelli serie. Possono essere suddivisi in vari sottotipi, ma di solito la potenza viene distribuita tra gli assi, collegando un motore ad un asse e il motore elettrico all'altro.

Questo sistema è applicabile ai veicoli a trazione integrale e consente alle diverse fonti di alimentazione di lavorare insieme o in modo indipendente. La struttura degli ibridi power-split è piuttosto complicata e per questo sono solitamente i più costosi.

Confronto tra tipologie di auto ibride

Molti acquirenti di veicoli ibridi elettrici non sfruttano adeguatamente tutte le loro funzionalità. La scelta del tipo di ibrido sbagliato si può rilevare particolarmente inadeguata per le persone che vivono in un appartamento, mentre altri tipi di auto non consentono di risparmiare carburante a velocità autostradali.

Le auto ibride variano molto a seconda del produttore, pertanto la maggior parte di esse può essere classificata perfettamente in sottotipi, dato che ogni veicolo funziona in modo diverso.

Non dimenticare di informarti sulla tipologia di ibrido che intendi acquistare in quanto il suo motore e le tue esigenze di guida possono influire notevolmente sull'efficienza dell'auto.

Risparmio di carburante ed emissioni a confronto

Le auto ibride sono più efficienti dal punto di vista dei consumi rispetto alle loro concorrenti a diesel o a benzina. Il miglioramento del rendimento energetico può variare tra il 10% e il 50%. Le auto ibride possono consentire di risparmiare carburante e ridurre le emissioni in vari modi, ma alcune tipologie di ibrido sono decisamente più efficaci di altre.

L'efficienza di un'auto ibrida plug-in dipende principalmente dal modo in cui la si utilizza. Dato che molte persone acquistano le ibride plug-in senza prevedere la possibilità di ricaricarle regolarmente, il loro consumo di carburante è superiore del 42%-67% rispetto a quello indicato dalle etichette dell'EPA. D'altro canto, tutti coloro che le ricaricano e le utilizzano regolarmente possono ridurre il consumo di carburante e le emissioni quasi a zero.

Una mild hybrid rappresenta il tipo di ibrido meno efficiente dal punto di vista del consumo di carburante. Le mild hybrid consentono di risparmiare fino al 15% di carburante, ma l'efficienza è nettamente inferiore se si guida ad alta velocità, in quanto il risparmio di carburante è dato principalmente dallo spegnimento del motore al minimo durante gli stop ai semafori. Ad esempio, la Ford Puma è disponibile come mild hybrid e garantisce un consumo di 21 chilometri al litro, con emissioni di CO2 pari a 125 g/chilometro.

Il consumo di carburante di una full hybrid dipende anche da come viene utilizzata. Dal momento che esse recuperano energia in fase di frenata, sono scarsamente funzionali alle velocità autostradali. Durante la guida in città, invece, un veicolo full hybrid può attivare di tanto in tanto la modalità completamente elettrica, riducendo in modo significativo il consumo di carburante e le emissioni.

Uno degli esempi è la Toyota Prius di quarta generazione. Si tratta di un'auto full hybrid con propulsore power-split, che consente di raggiungere i 23 chilometri al litro in città e i 21 in autostrada, risultando quindi molto conveniente in città.

Lo scopo di ogni auto ibrida è quello di risultare più economica ed ecologica rispetto alle concorrenti a benzina e diesel; pertanto, il consumo di un'auto ibrida sarà generalmente inferiore.

Pur non essendo veicoli a emissioni zero come i veicoli elettrici, l'acquisto di un'auto ibrida è un ottimo modo per iniziare a risparmiare sui trasporti e proteggere l'ambiente.

Quali sono gli svantaggi di un veicolo ibrido?

La maggior parte delle persone è in grado di elencare facilmente tutti i vantaggi dei veicoli ibridi, ma che dire degli aspetti negativi?

I veicoli elettrici stanno prendendo il sopravvento sul mercato, mettendo lentamente fuori gioco i veicoli convenzionali e quelli ibridi. Ecco alcuni motivi per cui i veicoli ibridi non sono la scelta ideale per tutti gli automobilisti:

• Complessità. I veicoli ibridi combinano insieme i motori e i vari componenti dei veicoli convenzionali ed elettrici, ad esempio un motore a scoppio, una trasmissione, un motore elettrico e una batteria. Di conseguenza, la loro manutenzione può essere più costosa.
• Scarsa potenza. La maggior parte delle auto ibride ha un piccolo motore a combustione interna e un modesto motore elettrico per ridurre il peso e il consumo di carburante. La potenza di questi veicoli potrebbe quindi risultare decisamente inferiore alle aspettative.
• Prezzi maggiori. Le auto ibride sono generalmente più costose delle versioni diesel o a benzina.
• Non sono sempre convenienti. Se scegli un'auto ibrida che non si adatta alle tue esigenze e al tuo stile di guida, potresti consumare lo stesso carburante ed emettere la stessa quantità di CO2 di un'auto tradizionale.

I veicoli ibridi non sono adatti a tutti, ma possono contribuire a ridurre i costi quando vengono scelti e utilizzati correttamente.

Valuta sempre le alternative per la ricarica, il tuo stile di guida e il traffico. Grazie all'ampia gamma di modelli ibridi, tutti possono trovare quello più adatto a loro.