Comment tester le moteur et la transmission d’une voiture

Le moteur et la transmission de ta voiture sont le duo dynamique responsable de la puissance, des performances et de ton expérience de conduite globale. Ce sont également les éléments les plus coûteux à réparer, et l'usure peut faire des ravages sur ces composants essentiels, entraînant de nombreuses situations désagréables sur la route.

Il est essentiel de connaître les problèmes les plus courants, leurs symptômes et les procédures de dépannage initiales pour prévenir de telles situations et assurer la longévité de ton véhicule.

Alors, comment prendre soin du moteur et de la transmission de ta voiture pour qu'ils continuent à fonctionner au mieux ?

De l'importance de tester le moteur et la transmission de ta voiture

Le moteur et la transmission comptent parmi les éléments les plus importants d'un véhicule. Le moteur génère de la puissance, tandis que, comme son nom l’indique, la transmission la transmet aux roues. Sans transmission, le moteur d'une voiture serait directement relié à un rouage, ce qui signifie qu'elle accélérerait lentement, qu'elle aurait du mal à atteindre une vitesse décente et que le moteur serait soumis à une pression beaucoup plus importante.

Il est essentiel de vérifier régulièrement le moteur et la transmission d'une voiture, car cela permet de détecter les problèmes plus tôt, d'éviter des réparations coûteuses et de conduire en toute sécurité.

Problèmes potentiels de moteur et de transmission

Tout expert automobile te dira qu'un bon entretien de ta voiture permet d'éviter son usure prématurée, surtout lorsqu'il s'agit du moteur et de la transmission. Même un petit cliquetis peut évoluer vers une panne de moteur catastrophique s'il n'est pas pris en compte, car de nombreuses petites pièces relativement peu coûteuses sont vitales. En outre, même les plus petites pièces défectueuses d'un moteur ou d'une transmission peuvent entraîner le remplacement d'un moteur entier.

Malheureusement, même avec un entretien rigoureux, divers problèmes peuvent survenir. Voici quelques-uns des pires problèmes de moteur et de transmission qui surviennent quand on néglige l'entretien régulier de sa voiture et que l'on ne tient pas compte des signes évidents de problèmes :

• Moteur grippé
• Moteur surchauffé
• Courroie/chaîne de distribution cassée
• Engrenages de la transmission endommagés
• Transmission qui surchauffe
• Unités de contrôle grillées

Certains de ces problèmes peuvent même être dus à un manque de liquide de refroidissement, ce qui entraîne des réparations qui te coûteront une fortune et te laisseront sans voiture pendant des semaines. Bien que ces problèmes soient parmi les plus coûteux et les plus longs à résoudre, on pourrait allonger la liste pendant des heures, avec des milliers d'autres problèmes auxquels tu pourrais être confronté.

Heureusement, quelques procédures de contrôle simples peuvent t’aider à éviter la plupart de ces problèmes avant qu'il ne soit trop tard.

Tester le moteur de la voiture

Les moteurs à combustion interne convertissent l'énergie chimique en énergie mécanique, en poussant les pistons qui font tourner le vilebrequin. Cependant, il existe des systèmes de lubrification, de refroidissement et divers autres systèmes pour lutter contre les frottements, les températures élevées et la contamination.

Ton mécanicien peut effectuer une inspection approfondie pour mettre en évidence les problèmes exacts, mais lorsque tu rencontres des problèmes dans des situations inconfortables, le fait de savoir comment effectuer une vérification initiale peut te permettre de comprendre ce que signifie ce nouveau bruit de cognement ou cette nouvelle odeur de brûlé.

Procède à une inspection visuelle

Une simple inspection visuelle devrait être la toute première étape du dépannage, car elle est rapide et révèle immédiatement de nombreux problèmes. Il suffit d'ouvrir le capot et de rechercher les signes suivants :

• Fuites. Rien ne doit fuir dans un compartiment moteur. Assure-toi que le moteur et ses composants sont secs.
• Durites endommagés ou desserrés. Les tuyaux du radiateur, de la direction assistée et de l'admission d'air doivent être intacts, sans fissures ni déchirures visibles.
• Câblage endommagé ou oxydé. L'isolation des fils peut être endommagée lorsqu'ils frottent contre d'autres surfaces. Cela se produit souvent lorsque les clips de support sont cassés ou manquants. En outre, une humidité excessive provoque une oxydation qui endommage les connexions.
• Courroies usées ou endommagées. Tu verras quelques courroies d'accessoires à l’avant de ton moteur. Elles font généralement fonctionner l'alternateur, le compresseur de climatisation, la pompe à eau et la pompe de direction assistée. Ces systèmes peuvent donc mal fonctionner ou ne plus fonctionner du tout si une courroie d'accessoire est endommagée.
• Corrosion. Vérifie que toutes les pièces métalliques et les tubes sont intacts.

Tu peux également tester le moteur de ta voiture lorsqu'il est en marche, ce qui permet de vérifier si les courroies sont lâches ou si certains fluides fuient sous pression. Toutefois, en cas de problème grave, démarrer le moteur peut entraîner des dommages encore plus importants, il faut donc être prudent.

Vérifie les niveaux des liquides

Les voitures utilisent différents types de fluides, dont la plupart sont accessibles par le compartiment moteur : l'huile moteur, le liquide de refroidissement, le liquide de frein, le liquide de direction assistée et le liquide lave-glace.

L'huile moteur est l'un des fluides les plus importants dans une voiture : elle ralentit l'usure du moteur, retient les contaminants et répartit la chaleur. Le liquide de refroidissement garantit que le moteur et ses composants fonctionnent à des températures optimales, tandis que les liquides de frein et de direction assistée complètent les systèmes hydrauliques.

Veille à vérifier ces liquides une fois par mois ou après avoir constaté une anomalie. Lorsque leur niveau est inférieur au minimum, il y a probablement une fuite à laquelle il faut remédier. Fais également attention à la couleur des liquides : si l'huile moteur est blanc crème au lieu de marron ou noir, ton joint de culasse est probablement défectueux. Le liquide de refroidissement doit être de couleur vive, et non blanche, noire ou marron.

Si le moteur a tourné, attends au moins une demi-heure après l'avoir arrêté avant de procéder à l’inspection, pour éviter de te brûler en vérifiant les liquides.

Vérifie qu’il n’y a pas de bruits et d'odeurs bizarres

Normalement, chaque composant des moteurs modernes est conçu à la perfection, ce qui les rend silencieux. Lorsque quelque chose se desserre ou se casse, certains composants peuvent commencer à s'entrechoquer, à se frotter les uns aux autres ou à provoquer une surchauffe, des fuites et d'autres problèmes notables.

Se fier uniquement aux bruits lors de la recherche de pannes est souvent une erreur, mais il est possible de déterminer la gravité du problème. Les grincements sont souvent liés à des courroies lâches ou usées, les bourdonnements ou grincements graves peuvent être dus à une mauvaise lubrification ou à des composants internes desserrés du moteur, et les bruits de cognement peuvent avoir de nombreuses causes, des soupapes endommagées à une combustion inégale du carburant. Quoi qu'il en soit, les bruits inhabituels sont souvent synonymes de problèmes majeurs qu'il convient de régler rapidement.

Fais également attention aux odeurs bizarres. Elles sont dues à une chaleur excessive du moteur, à un système d'échappement endommagé ou à des fuites de fluides sur les parties chaudes du moteur. Tout le monde n'est pas en mesure de faire la différence entre les odeurs de chaque fluide. Par conséquent, garde à l'esprit que les odeurs de brûlé indiquent une situation potentiellement dangereuse, tandis que les odeurs de gaz d'échappement signifient que le système d'échappement fuit.

En résumé, si tu remarques des bruits ou des odeurs bizarres et que tu n'es pas sûr de ce dont il s'agit, ne prends pas de risques, arrête le moteur et contacte ton mécanicien.

Recherche des codes d'erreur

C’este la seule partie de la vérification du moteur d'une voiture pour laquelle un outil est nécessaire, mais un scanner OBD2 en vaut vraiment la peine. Pourquoi ? Parce que les voitures modernes peuvent avoir plus de 100 capteurs et unités de contrôle, chacune contrôlant le moteur, le groupe motopropulseur, les freins, l'infodivertissement et bien d'autres systèmes. En cas de dysfonctionnement, les unités de contrôle considèrent qu'il s'agit d'un problème et activent des codes de défaut spécifiques que tu peux déchiffrer à l'aide de ces lecteurs de codes.

En général, lorsqu'il y a un problème avec le moteur, le voyant moteur orange apparaît sur le tableau de bord. Toutefois, ce voyant ne fait que t’avertir qu'il y a un problème avec le moteur. Tu dois donc en apprendre plus en branchant un scanner OBD-II.

En outre, des dysfonctionnements peuvent apparaître même si le voyant moteur ne s’allume pas, mais la vérification des codes d'erreur peut aider à identifier le problème et à le résoudre avant qu'il n'évolue vers quelque chose de plus grave.

Si tu possèdes ou vas acheter un scanner OBD-II, obtenir les codes d'erreur est aussi simple que de connecter l'outil à ta voiture (le port est généralement situé sous le tableau de bord), de mettre le contact et de cliquer sur « read fault codes » (lire les codes d'erreur).

N'oublie pas que les lecteurs de codes ne font que révéler les codes d'erreur et peuvent les supprimer, mais qu'ils ne résolvent pas les problèmes. Ce sont des outils qui aident à diagnostiquer le problème, mais un mécanicien doit encore le résoudre par la suite.

Teste les performances

Les experts en automobile disent souvent qu'il ne faut jamais acheter une voiture d'occasion sans l'avoir essayée, car de nombreux problèmes n'apparaissent qu'en la conduisant. Par conséquent, que tu achètes une voiture d'occasion ou que tu dépannes ton propre véhicule, faire un petit tour peut parfois suffire.

Puisque nous parlons de problèmes potentiels liés au moteur, il convient de rappeler que les moteurs usés ou endommagés sont généralement moins performants, ce qui signifie qu’ils accélèrent lentement, que la pédale d'accélérateur ne répond pas bien et que tu peux remarquer une fumée d'échappement excessive ou sentir des odeurs bizarres.

L'accélération doit être douce et régulière, et tu ne dois pas ressentir de soubresauts lorsque tu maintiens ta vitesse. Les mauvaises performances du moteur sont généralement dues à un mauvais mélange de carburant, mais peuvent aussi être dûs à des capteurs défectueux et à d'autres problèmes électriques.

N'oublie pas de jeter un coup d'œil au tableau de bord de temps en temps pour t’assurer qu'il n'y a pas de voyants d'avertissement et que le moteur ne surchauffe pas.

Tester la transmission

La transmission de ta voiture joue un rôle essentiel dans l'économie de carburant, l'accélération, le confort et d'autres aspects généraux ; il est donc essentiel de la maintenir en parfait état.

Comme la transmission est constamment en mouvement, connectant et déconnectant le moteur d'un train de roulement et maintenant des pressions spécifiques, elle s'use avec le temps et est susceptible d'être endommagée si elle n'est pas entretenue correctement.

Passons en revue quelques étapes qui peuvent t’aider à tester la transmission d'une voiture et à formuler des hypothèses rapides.

Vérifie le liquide

Le liquide de transmission refroidit et lubrifie les composants internes ; il est donc essentiel à la longévité de la transmission. Au fil du temps, le liquide peut être contaminé, commencer à fuir et perdre ses propriétés. Il doit donc être contrôlé régulièrement.

Normalement, tu devrais trouver une jauge orange ou rouge à l'arrière du compartiment moteur, qui te permet de mesurer le niveau du liquide de transmission. Le liquide de transmission automatique doit être rouge, s’il ne l’est pas, c’est qu’il est vieux, brûlé ou contaminé et doit être remplacé. Le liquide des transmissions manuelles est normalement ambré et devient marron en vieillissant. Le niveau de liquide est également très important : il doit se situer entre les repères MIN et MAX de la jauge, sinon c’est un signe que le liquide fuit.

La technologie moderne offre également d'autres possibilités, c'est pourquoi les jauges d'huile sont souvent remplacées par des capteurs numériques. Par ailleurs, de nombreux constructeurs automobiles utilisent des transmissions entièrement scellées avec un liquide à vie à l'intérieur. Ces transmissions n'ont généralement pas de bouchon de vidange ni de jauge, de sorte que tu ne peux pas les contrôler. Toutefois, la mention « à vie » signifie généralement que le liquide durera toute la durée de vie prévue d'une voiture (3 à 5 ans de garantie). C'est pourquoi les experts recommandent encore souvent de remplacer le liquide de transmission tous les 100 000 à 160 000 kilomètres.

Vérifie qu’il n’y a pas de bruits et d'odeurs bizarres

Quand tu remarques des odeurs ou des bruits bizarres provenant de ta voiture, l'une des principales difficultés est d'en trouver la source. Les divers bourdonnements, cognements, odeurs de brûlé et vibrations proviennent principalement du moteur, de la transmission ou du groupe motopropulseur, mais il y a certaines choses que tu peux remarquer lorsque le problème est lié à la transmission.

Une transmission usée ou endommagée émet souvent un bourdonnement ou un cognement grave, qui s'amplifie à mesure que tu accélères. Parfois, ce bruit n'apparaît que sur certains rapports, ce qui est un signe clair que le problème est lié à la transmission.

Lorsque le frottement dans la transmission augmente en raison de l'usure ou du manque de liquide, on peut même sentir une odeur de brûlé sur les pièces métalliques. Malheureusement, il est très difficile de savoir d'où vient l'odeur, c'est donc le signe qu'il faut arrêter la voiture et appeler ton mécanicien.

Si tu conduis une boîte manuelle, tu peux être confronté à des problèmes d'embrayage qui s'accompagnent également de bruits spécifiques. Par exemple, lorsque le volant moteur est usé, tu peux entendre des cliquetis. Ces bruits sont plus forts au démarrage et à l'arrêt du moteur, mais ils devraient diminuer ou disparaître lorsque tu appuies sur la pédale d'embrayage.

Teste les performances sur route

Les différents constructeurs automobiles conçoivent les transmissions différemment, en privilégiant des propriétés et des caractéristiques spécifiques. Par conséquent, elles fonctionnent également différemment et il faut plus d'efforts pour tester correctement la transmission d'une voiture. Toutefois, lorsqu'une transmission commence à agir bizarrement, tu peux généralement te rendre compte qu'il y a un problème.

Voyons comment les transmissions automatiques et manuelles doivent fonctionner ou pas.

Transmission automatique

Les boîtes de vitesses automatiques CVT et DSG modernes sont incroyablement douces et peuvent passer les vitesses presque sans interruption, tandis que les anciennes boîtes de vitesses traditionnelles peuvent être un peu plus primitives. Cependant, elles ne doivent pas donner d'à-coups, ni retarder le passage des vitesses, ni changer de vitesse de manière inattendue. N'oublie pas qu'en cas de forte accélération, les changements de vitesse sont plus longs pour gagner en puissance et en agilité, mais qu'ils sont généralement beaucoup plus courts lorsque tu roules à vitesse normale.

L'un des problèmes les plus courants de la transmission automatique est l'usure du convertisseur de couple. Lorsque tu conduis, observe le régime du moteur. Lorsque la transmission ne passe pas les vitesses et que tu maintiens la même vitesse, assure-toi que le régime ne fluctue pas, sinon le convertisseur de couple est peut-être usé et doit être remplacé.

Les problèmes de transmission peuvent également être dus à un manque de liquide de transmission, à des solénoïdes ou des capteurs défectueux, ou encore à des dommages mécaniques. Quoi qu'il en soit, les réparations de la transmission sont souvent compliquées et doivent être confiées à des experts.

Transmission manuelle

Les boîtes de vitesses manuelles sont nettement plus simples que les boîtes de vitesses automatiques, mais elles présentent de nombreux problèmes similaires. Lorsqu'elle fonctionne correctement, une boîte de vitesses manuelle doit également être souple. Tu peux percevoir des bruits inhabituels lorsque quelque chose se casse ou qu'un roulement est défectueux, un bourdonnement sourd lorsque la boîte de vitesses manque de liquide, et certains rapports peuvent être difficiles à passer lorsque les composants internes de la boîte de vitesses sont usés ou que l'embrayage est défectueux.

En ce qui concerne l'embrayage, les conducteurs confondent souvent les problèmes de boîte de vitesses avec les problèmes d'embrayage. Certaines pièces d'un embrayage durent 50 000 kilomètres, tandis que d'autres dépassent les 160 000 kilomètres. Par conséquent, de nombreux conducteurs ne remplacent que les pièces usées de l'embrayage au lieu de remplacer l’unité entière, ce qui rend les problèmes d'embrayage plus fréquents.

Le moteur et la transmission étant les systèmes clés de la plupart des voitures, tester et contrôler régulièrement leurs performances permet non seulement d'assurer la longévité de ta voiture, mais aussi de préserver ton expérience de conduite.

N'oublie pas que ces mesures ne constituent qu'un premier contrôle : une inspection approfondie doit être effectuée par un expert avant toute réparation, et il faut effectuer une vérification de l'historique du véhicule avant d’acheter un véhicule d'occasion. Quoi qu'il en soit, n'ignore pas les signes qui indiquent que quelque chose ne va pas et assure-toi de rouler en toute sécurité.