¿Cómo calcular los costos de funcionamiento de coches?

Hoy en día, tener un auto no es un lujo. Quizás has visto familias donde cada uno de los miembros tiene un vehículo. Cada persona tiene necesidades diferentes y somos de los que piensan que existe el auto perfecto para todos. Sin embargo, comprar un vehículo no es difícil: lo difícil es el verdadero costo de tener un auto.

Si compras un auto nuevo o usado, sabes que tendrás que gastar en cosas esenciales para su mantenimiento. Sin embargo, los autos usados salen más cariñosos, ya que no tienes ninguna garantía sobre ellos y es posible que tengas que cambiar partes en poco tiempo.

Por el mismo precio, te puedes comprar un hatchback compacto de 5 años de antigüedad con plásticos baratos cubriendo cada parte del interior o un sedán grande y potente de 15 años de antigüedad repleto de cuero. La última opción es tentadora, pero todo se reduce a los costos de propiedad de vehículo y operación. Veamos qué tan costoso es darle mantenimiento a un auto o al que quieres comprar.

Principales costos de funcionamiento de coches

Ignoremos los costos de propiedad de vehículo más abrumadores y enfoquémonos primero en las “necesidades del vehículo” que no se pueden ignorar. Sin importar qué auto compres, el siguiente costo de poseer un coche nuevo vs usado aplica para todos los vehículos; lo único que cambia es el tamaño del mismo.

Costos de combustible

Quizás el combustible debería estar entre comillas porque la electricidad está de moda como el diésel o la gasolina. Los costos de combustible se acumulan rápidamente cuando tienes un auto, y pueden variar entre los $1.89 y $2.84 pesos por kilómetro. Por lo general, los autos eléctricos tienen costos de combustible más bajos, pero si te interesan los motores de combustión interna, los motores pequeños deberían darte una experiencia similar, especialmente los diésel.

Sí, aunque los motores diésel son más económicos que los de gasolina, son más complejos. La mayoría de los motores diésel modernos usan varias bombas de combustible porque la presión necesaria es aproximadamente diez veces mayor que en los motores de gasolina.

Investiga el consumo de combustible de un modelo en específico y ponte a calcular costos de funcionamiento de coches, así como el consumo y costos de combustible para coches eléctricos vs diesel vs gasolina, con esa información.

Neumáticos

Elegir las llantas correctas es muy importante porque son las que conectan el auto con el pavimento. Un buen juego de llantas puede andar entre los $6,000 y los $15,000 (dependiendo de la marca, medida y tipo de llanta), aparte de los otros gastos esenciales de mantenimiento del coche.

Por lo general, las llantas all-season son más baratas a largo plazo porque no es necesario reemplazarlas dos veces al año. Aunque es recomendable volver a hacerles un balanceo de vez en cuando, la gente se olvida de las llantas hasta que se desgastan.

Aunque muchas personas compran llantas usadas que no duran más de dos años, otras prefieren meterle una buena feria y comprar llantas nuevas para que les duren de tres a cuatro años. Sin duda, el costo de neumáticos para todas las estaciones vs usados es mucho más alto.

Otra cosa a tener en cuenta es que la vida útil de los neumáticos depende de su calidad. Las marcas baratas suelen enfocarse únicamente en una característica y no invierten en otras; por ejemplo, sus llantas pueden dar una buena tracción y no generar tanto ruido, pero su vida útil será corta. Solo las marcas premium pueden combinar todo y “todo” puede venir con un precio elevado.

Partes

Tomemos las balatas como ejemplo. Aunque todas tienen un aspecto similar, las balatas delanteras económicas para un Hyundai pueden costar unos $250 pesos, pero si tienes un Jaguar, quizás gastes hasta $900 pesos. Todo, desde piezas de suspensión hasta componentes electrónicos, cuesta más cuando el vehículo es de una marca de lujo.

Y no olvides la mano de obra, que puede comenzar desde los $300 pesos. Además, no hay mucho que el conductor promedio pueda hacer por sí mismo, aparte de cambiar el aceite y los filtros: los autos más nuevos están llenos de sensores y motores electrónicos. ¡Incluso algunos modelos necesitan una herramienta de diagnóstico para reemplazar los limpiaparabrisas!

Registro, seguro, MOT e impuestos

El registro, el seguro y el MOT (verificación vehicular) son obligatorios en la mayoría de los países, además del pago de impuestos.

Los costos de registro, seguro y verificación de coches pueden variar según el tipo, tamaño del motor y la fecha de fabricación del auto e implica darlo de alta en el padrón vehicular de tu estado, así como pagar la tenencia y las placas del vehículo.

El seguro de auto te protege de grandes gastos que incluso pueden suceder después de un pequeño accidente. Es obligatorio en casi todos los países, y los costos del seguro dependen de la experiencia del conductor y tipo de auto. Por lo general, las SUV y los sedanes de lujo potentes son más costosos de asegurar por dos motivos: la carrocería es más costosa y la posibilidad de tener un accidente es mucho mayor cuando tienes 300 caballos de fuerza bajo tus pies.

La verificación vehicular es una inspección periódica obligatoria e incluye pruebas de emisiones de escape, suspensión, motor y sistema de seguridad. La verificación vehicular debe realizarse cuatro años después de haber comprado un vehículo nuevo y luego hacerse cada dos años hasta el noveno año. Asegúrate de investigar primero lo que debes pagar antes de comprar un auto y desembolsar miles de pesos.

Costos inesperados de reparación de coches

Cualquier auto puede generar muchos gastos en un dos por tres, principalmente si el anterior dueño no le hacía su debido mantenimiento. Lo peor es que estos problemas son muy comunes y repararlos cuesta muchísimo dinero.

Banda del tiempo o cadena de distribución rota

La mayoría de los motores de combustión interna usan bandas del tiempo o cadenas de distribución para sincronizar el cigüeñal con los árboles de levas. Solo necesitas dañar dos o más dientes en cualquier marcha para que el motor ya no jale. Ten en cuenta que hay plazos para reemplazar estas partes: se recomienda cambiar la banda del tiempo cada 50,000 a 100,000 km, o la cadena de distribución cada 100,000 a 150,000 km.

Los tensores y las guías del sistema de distribución también deben cambiarse junto con las cadenas o bandas porque cada uno de ellos juega un papel importante: las cadenas y bandas se estiran, los tensores se debilitan y las guías se desgastan.

Incluso se recomienda reemplazar el juego de componentes de la banda del tiempo justo después de comprar un auto usado, si es que el otro dueño no lo hizo justo antes de venderlo.

Transmisión reconstruida

La transmisión automática suele ser la parte más complicada de un auto moderno. Sus costos de reparación son altos y no todos los expertos en autos están calificados para meterles mano.

El aceite de mala calidad es el enemigo más notorio de una transmisión. Muchos fabricantes afirman que el aceite debe cambiarse cada 150,000 o incluso 200,000 km. Sin embargo, los mecánicos recomiendan hacerlo con el doble de frecuencia.

Ten en cuenta que algunas piezas, como el balero o disco del embrague, se desgastan más rápido que otras. Siempre debes estar al pendiente, sin importar la frecuencia con la que cambies el aceite de la transmisión.

Reemplazo de la batería (autos híbridos y eléctricos)

Los autos híbridos y eléctricos están muy de moda, y serían mucho más populares si existiera una solución más barata para las baterías que se deterioran rápidamente. Además de tener un rango de manejo limitado, la vida útil de la batería de un vehículo eléctrico es bastante reducida.

Las baterías duran entre 8 y 10 años o 150,000 km. Si no quieres quedarte varado, tienes que cambiarle las baterías (que son caras y hay un montón de ellas) a un auto eléctrico (que de por sí es caro). Reemplazar las baterías híbridas cuesta alrededor de $120,000 pesos y, en el caso de los autos totalmente eléctricos, este costo se duplica.

Reemplazo de la bomba de combustible de alta presión

Los motores de los autos modernos son cada vez más eficientes debido a los avances tecnológicos, como el perfeccionamiento de los turbocargadores y sistemas de combustible. Los sistemas de combustible modernos no son muy diferentes de los de hace 20 años; la diferencia más notoria está en la bomba y en los inyectores.

Estos sistemas son muy costosos de reemplazar o reparar, especialmente en motores diésel. Por ejemplo, la presión en los sistemas diésel Common Rail puede llegar a los 2000 bar, mientras que los motores de gasolina modernos llegan a los 130 o 140 bar.

La peor parte es que las bombas de combustible desgastadas eventualmente liberan pequeñas partículas de metal en el sistema, y terminas reemplazando no solo la bomba, sino también las líneas de combustible, quizás los sensores e incluso los inyectores. Estamos hablando de gastar miles y miles de pesos.

Ten cuidado de los peligros ocultos

Muchas personas intentan ocultar fallas y problemas al vender un auto. Cada problema que no hayas encontrado es un gasto adicional para ti en el futuro. En algunas ocasiones, solo los mecánicos experimentados llegan a detectar dichos problemas, pero hay algunas cosas que puedes revisar por tu cuenta.

Alteración del kilometraje

Alterar el kilometraje de un auto es ilegal en muchos países, pero los vendedores conocen varias formas de engañar a los compradores para que piensen que el kilometraje es mucho menor. Ya llegamos al punto en que es difícil encontrar un auto con su verdadero kilometraje: en algunos países europeos, entre el 65% y el 85% de los autos importados tienen el odómetro alterado.

¿Cómo puedes detectarlo? En primer lugar, los conductores recorren en promedio entre 20,000 y 30,000 km por año. En algunos casos las cifras son más pequeñas, pero también existe una gran posibilidad de que el kilometraje haya sido alterado.

¿Cuál es el impacto del fraude del odómetro en los costos de funcionamiento? Bueno, muchos autos deben recibir su mantenimiento de los 100,000 a los 200,000 km, y eso incluye cambiar la cadena de distribución o la banda del tiempo, reparar el sistema de combustible, etc.

Muchas partes originales de la suspensión se desgastan después de unos 200,000 km. Por lo tanto, los vendedores quieren que pienses que los anteriores dueños le hicieron su debido mantenimiento hace poco. La verdad es que el kilometraje real supera generalmente el medio millón de kilómetros, y es posible que debas hacerle reparaciones costosas para que puedas seguir manejando el auto sin ningún inconveniente.

Hoy en día (y por suerte), los decodificadores VIN ayudan a los clientes a conocer información valiosa como el kilometraje real del auto que les interesa.

Óxido

Los problemas de corrosión en la carrocería son muy molestos y difíciles de reparar. Si no ves óxido en el auto que quieres comprar, no significa que no tenga.

Los lugares que más se oxidan son la parte inferior del auto, las salpicaderas, alrededor del parabrisas y el quemacocos, la cajuela e incluso la parte delantera del auto (pequeñas astillas provocadas por las rocas).

Los vendedores suelen ocultar mal el óxido, así que revisa si la carrocería está dañada, tiene manchas de pintura nuevas o si algún área se ve sospechosa. Ten en cuenta que los efectos del óxido en los costos de mantenimiento del vehículo se pueden incrementar con el tiempo, que hasta un pequeño punto de óxido se puede hacer más grande en uno o dos años.

Si lo ignoras, prepárate para gastar unos $1,500 pesos en reparar cada pieza afectada por el óxido, y si quieres solucionar este problema volviendo a pintar el auto, estarás gastando hasta cinco cifras.

Mal historial

Los problemas con los títulos son tan comunes que revisar el historial de un vehículo debería ser prioridad para todos. Sin saberlo, podrías estar comprando un auto de la policía, un taxi o un auto de una empresa de renta de vehículos.

Es obvio que este tipo de vehículos no recibe tantos cuidados: los interiores están desgastados e incluso si el kilometraje no es alto, el motor podría haber estado trabajando en vacío la mayor parte del tiempo.

Además de enseñarte vehículos con títulos problemáticos, un reporte de historial vehicular también puede mostrarte accidentes ocurridos en el pasado y, si es que esa información está disponible, el costo aproximado de reparación. Esto te puede ayudar a evaluar el nivel del daño, indicarle al mecánico qué es lo que está pasando con mayor precisión, y evaluar si las reparaciones anteriores (y mal hechas) podrían generar gastos en el futuro.

Depreciación

¿Cuánto tiempo puedes vivir sin reemplazar tu auto? Aunque algunas personas usan un solo auto por el resto de sus vidas, otras quieren mantenerlo con una apariencia nueva y reemplazarlo cada cierto tiempo. En este último caso, deberías preocuparte más por la depreciación de costos.

Los factores de depreciación del coche y cálculo de la pérdida de valor de un auto se compone de dos cosas: la depreciación de los costos naturales y el mantenimiento deficiente. Los sedanes y SUVs grandes y lujosos pierden su valor rápidamente porque cada año se convierten en enormes fuentes de dinero: estos autos están repletos de todo tipo de características que pueden fallar en cualquier momento.

En resumen: cuanto más caro sea el mantenimiento de un auto en específico, más rápido se depreciará.

¿Cómo resumir toda esta información?

Toda la información que te dimos te ayudará a comprender los costos generales de operación de un auto. Ahora es el momento de resumir todo y ver algunos números.

Cálculo breve

Cualquiera puede hacer un cálculo rápido. No te preocupes por los problemas específicos del modelo y enfócate en los principales costos de funcionamiento de coches:

• Costo del combustible: Incluso una pequeña diferencia en el consumo de combustible se vuelve un gasto fuerte a largo plazo. Multiplica el consumo especificado por el número de kilómetros que recorres durante un mes o un año.
• Llantas: Las más caras son las que no entran en la categoría estándar; es decir, llantas todoterreno y deportivas de alto rendimiento.
• Costo del seguro: Puedes utilizar las calculadoras que vienen en los sitios web de las aseguradoras. Lo que afecta el precio del seguro automotriz es principalmente el tamaño del motor, el tipo de carrocería y la clase de auto que te interese.
• Costo de registro: Si el auto que te interesa ya ha pasado por la verificación vehicular, solo necesitarás revisar qué otros gastos de registro tendrás que hacer para evitar sorpresas desagradables.

Ten en cuenta que debes hacerle mantenimiento al principio, ya que quizás encuentres pequeños problemas, como focos fundidos o asientos sucios. Si el vendedor fue tan flojo como para ignorar el problema de los focos antes de venderte su auto, ¿crees que le habrá hecho mantenimiento?

Cálculo detallado del costo de operación del coche

Además del combustible, las llantas, el registro y otros costos básicos de propiedad de vehículo, también debes evaluar los costos de las piezas de alta demanda: balatas y discos de freno, filtros, bomba de agua, radiadores y amortiguadores. Si es necesario, haz una comparación del costo de reemplazo de pastillas de freno por marca o de cualquier otra parte automotriz.

Si sabes más o menos qué modelo vas a comprar, busca reseñas y reportes de los consumidores. Esto te permitirá conocer los riesgos y problemas comunes de ese modelo en particular. Uno de los peores dolores de cabeza es comprar un auto: siempre es propenso a sufrir corrosión y/o problemas inesperados como los de la lista anterior.

Te recomendamos poner el número VIN del auto en un decodificador VIN en línea; de lo contrario, no sabrás si el auto se utilizó como taxi o como un auto de la policía.

Los costos de propiedad y operación de un auto no son tan altos cuando sabes qué esperar, especialmente cuando puedes evitar gastos impredecibles.